Transpiration excessive des aisselles (hyperhidrose) : causes et traitement

Dans la forme la plus courante, l’hyperhidrose primaire, aucune maladie n’est en cause. Elle touche une ou deux zones du corps, comme les aisselles, les paumes, les plantes des pieds ou la tête. On pense qu’elle vient de signaux défectueux de certains nerfs, ceux qui disent au corps quand transpirer. Si quelqu’un de votre famille proche transpire beaucoup, ou si votre sueur s’arrête pendant le sommeil, cela peut indiquer cette forme d’hyperhidrose.

La forme secondaire vient d’autre chose : un médicament que vous prenez ou une autre affection. Parmi les causes connues, on trouve certains antibiotiques, antiviraux, insulines et antidépresseurs, le diabète, la maladie de Parkinson, la polyarthrite rhumatoïde, l’insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral, la ménopause, ou encore le sevrage de l’alcool ou de drogues. Contrairement à la forme primaire, elle peut aussi faire transpirer pendant le sommeil.

Avant une injection, le médecin cherche si un médicament ou une maladie, comme une thyroïde trop active, vous fait transpirer. Réduire la sueur ne suffirait pas : il faut aussi reconnaître et traiter la maladie qui la provoque. L’injection attend tant que le médecin cherche cette cause.

Si vous vous reconnaissez dans l’un de ces cas, parlez de votre transpiration à un médecin. Il peut demander des examens pour chercher une autre maladie. Continuez à prendre tout médicament prescrit jusqu’à en avoir parlé avec le médecin qui vous l’a prescrit. Si la sueur s’accompagne de fièvre, d’une perte de poids, d’une douleur à la poitrine, d’un essoufflement ou de battements de cœur rapides et forts, consultez un médecin pour en trouver la cause : une injection ne répond pas à ces signes.

Ce n’est pas une ride qu’on traite ici, c’est une glande. Une glande sudoripare produit de la sueur quand un nerf lui envoie un signal chimique. L’injection bloque ce signal là où elle est faite : la glande produit alors moins de sueur pendant plusieurs mois. L’injection qui freine la glande de la sueur appartient à la même famille que l’injection qui détend un muscle. La cible n’est toutefois pas la même : l’injection contre la ride du lion et l’injection du masséter agissent sur un muscle, tandis qu’aux aisselles, on agit sur une glande. L’évaluation et les risques dépendent donc de la zone. On parle aussi de neuromodulateur, avec des noms de marque connus comme Botox^® ou Dysport^® ; pour la sueur des aisselles, le médecin précise le produit en évaluation.

Il n’existe pas de meilleur traitement pour tout le monde. Le traitement de la transpiration excessive des aisselles se choisit avec le médecin ; l’injection est l’une des options.

L’effet n’est pas immédiat : la sueur diminue dans les jours qui suivent l’injection. L’effet est temporaire : la transpiration revient progressivement au bout de plusieurs mois. Le résultat et sa durée varient d’une personne à l’autre. Quand l’effet s’estompe, on refait une injection ; le rythme se discute en évaluation, selon votre sueur et ce que vous attendez.

La douleur au point d’injection est très fréquente. Parlez avec le médecin de l’inconfort pendant l’injection. Une ecchymose, un saignement, un gonflement, une irritation ou des démangeaisons sont aussi possibles au même endroit, comme après toute injection. Vous pouvez aussi avoir des maux de tête, des fourmillements, des bouffées de chaleur, des nausées, une faiblesse ou une douleur musculaire à l’endroit injecté, ou remarquer une odeur de peau inhabituelle. L’appréhension ou la douleur de l’aiguille peuvent provoquer un malaise passager, avec baisse de tension et parfois évanouissement. La sueur peut également augmenter ailleurs que sous les aisselles : cela touche une minorité de personnes, dans le mois qui suit l’injection. Une réaction allergique est possible. Rarement, le produit se propage loin du point d’injection ; c’est un effet grave.

Appelez CARE MD si un gonflement, une rougeur ou une douleur importants, des signes d’infection au point d’injection, une faiblesse inhabituelle ou un effet inhabituel qui persiste vous inquiètent. Seul un médecin peut dire de quoi il s’agit.

Le traitement de l’hyperhidrose commence souvent par des produits appliqués sur la peau. Un antisudorifique bloque temporairement les glandes sudoripares et réduit la sueur visible. Ceux de la pharmacie, en vente libre, ne suffisent que pour une hyperhidrose légère ; beaucoup de personnes ont besoin d’un antisudorifique d’ordonnance. Les produits à base de sels d’aluminium, comme le chlorure d’aluminium, sont le premier choix pour les aisselles. On les applique sur une peau sèche, avant le coucher. Ils irritent parfois la peau ou la décolorent sous les bras : si cela vous arrive, dites-le au médecin. Si le produit irrite trop la peau ou ne réduit pas assez la sueur, le médecin peut envisager l’injection avec vous. Le pharmacien peut aussi proposer des antisudorifiques plus forts qu’un déodorant et des protège-aisselles qui préservent les vêtements.

Si vous transpirez encore trop, un médecin peut proposer d’autres traitements : un tissu imbibé d’un médicament d’ordonnance à appliquer sous les aisselles, des comprimés qui réduisent la transpiration, l’iontophorèse (un faible courant électrique qui passe dans l’eau ou sur un tampon humide), la thermolyse par micro-ondes en cabinet, ou une chirurgie qui retire les glandes sudoripares. Le médecin ou le pharmacien vous dira lesquels sont disponibles au Canada.

Les remèdes naturels, eux, relèvent du confort : portez des vêtements amples, évitez les tissus synthétiques comme le nylon et les vêtements serrés, et limitez ce qui aggrave la sueur, comme l’alcool ou les aliments épicés. Ces mesures aident, sans traiter la cause.

Avant de proposer un traitement, le médecin doit connaître votre histoire. Il vous demande quels médicaments vous prenez, avec ou sans ordonnance. Il veut aussi savoir depuis quand et à quelle fréquence vous transpirez, à quels endroits, si quelqu’un de votre famille transpire aussi beaucoup et ce que la sueur change dans votre vie. Un examen physique ou des examens peuvent être nécessaires pour trouver une cause.

L’évaluation peut aussi conduire à reporter, à changer ou à refuser l’injection. Une grossesse, une peau enflammée ou infectée ou une hypersensibilité à un ingrédient du produit peuvent amener le médecin à prendre cette décision.

Préparez vos antécédents et la liste de vos allergies, de vos médicaments, de vos suppléments et des traitements déjà essayés, y compris les antisudorifiques : ils peuvent changer le plan. Signalez aussi une grossesse ou un allaitement. L’aspirine, certains anti-inflammatoires et la vitamine E favorisent les ecchymoses : signalez-les, sans les arrêter de vous-même, et le médecin vous dira quoi faire. Préparez aussi vos questions sur ce que vous pouvez attendre, les risques, la durée et ce qui se passe si l’effet ne vous convient pas.