Cicatrices chéloïdes : comprendre les causes et les options de traitement

Quelques semaines après un piercing, votre lobe d’oreille porte un relief ferme qui grossit. Ou la cicatrice d’une opération à la poitrine ou à l’épaule s’épaissit et déborde sur la peau saine. Il peut s’agir d’une cicatrice chéloïde. On parle aussi de cicatrices chéloïdiennes ou, plus simplement, de chéloïde. Les cicatrices chéloïdes ne s’estompent pas comme les autres : la peau fabrique plus de tissu cicatriciel qu’il n’en faut, et la cicatrice s’étend.

Un traitement peut réduire une chéloïde, l’assouplir et la rendre moins gênante ; aucun traitement ne garantit qu’elle disparaîtra ni qu’elle ne reviendra pas. Avant de choisir un traitement, le médecin vérifie qu’il s’agit bien d’une chéloïde. Une photo ne remplace pas cet examen.

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Profil d’un homme à la peau foncée, avec une petite cicatrice ronde en relief sur le lobe de l’oreille.

En bref

Cinq repères avant de décider

Ce que c’est : une cicatrice en relief, ferme, qui dépasse les limites de la blessure et peut continuer de grossir pendant des mois ou des années.
Ce qui la distingue : la cicatrice hypertrophique reste dans la zone de la blessure et s’aplatit plus volontiers ; la chéloïde, elle, tend à persister.
Qui est concerné : tous les teints, plus souvent les peaux foncées ; le risque monte quand on a déjà eu une chéloïde ou qu’il y en a dans la famille.
Les options : injection dans la chéloïde, silicone, pression, froid, chirurgie, laser, seuls ou associés ; aucune n’en garantit la disparition, et la chéloïde peut revenir.
À faire examiner : une cicatrice qui saigne, qui ne guérit pas ou qui change d’aspect ; le diagnostic se confirme à l’examen.

Ce qu’est une chéloïde et comment elle évolue

Une cicatrice se forme quand la peau se répare : elle fabrique du collagène pour refermer la plaie. Dans une chéloïde, le corps en produit plus qu’il n’en faut pour guérir, et c’est pourquoi la cicatrice devient plus grande que la blessure qui l’a causée. Le mécanisme exact n’est pas entièrement compris.

Elle n’apparaît pas toujours tout de suite. Elle peut se montrer trois ou quatre semaines après la blessure, ou seulement un an plus tard ou davantage, puis grossir pendant des mois ou des années. Tant qu’elle grandit, elle peut démanger, piquer ou faire mal ; une fois qu’elle a cessé de grossir, la gêne s’arrête en général. Près d’une articulation, elle peut limiter le mouvement. Elle tend à persister plutôt qu’à disparaître d’elle-même.

Cicatrice chéloïde ou hypertrophique : la différence

Une cicatrice hypertrophique est elle aussi en relief et plus épaisse qu’une cicatrice habituelle, mais elle reste dans la zone de peau lésée. Elle se forme surtout quand une plaie cicatrise sous beaucoup de tension, et elle régresse plus volontiers avec le temps. La chéloïde, elle, déborde sur la peau saine et tend à persister.

Cicatrice hypertrophique

Reste dans la zone de peau lésée

Cicatrice chéloïde

Déborde sur la peau saine

Les limites : l’hypertrophique garde les bords de la blessure ; la chéloïde les dépasse.
L’évolution : l’hypertrophique s’aplatit plus souvent d’elle-même ; la chéloïde peut grossir pendant des mois ou des années et ne s’efface pas.
Les symptômes : une chéloïde qui grossit peut démanger, piquer ou faire mal, et limiter le mouvement près d’une articulation.

Cette différence change ce qu’on peut espérer. Devant une chéloïde, la question du retour de la cicatrice se pose dès le départ, et ce qui convient à une cicatrice hypertrophique ne convient pas forcément ici. Pour choisir des traitements sûrs et adaptés, le médecin doit connaître le type de cicatrice et vos antécédents de santé. À l’œil, la frontière n’est pas toujours nette : le médecin tranche à l’examen.

Si la vôtre reste dans les limites de la blessure, il peut s’agir d’une cicatrice hypertrophique. Elle s’aplatit plus volontiers avec le temps ; les attentes de traitement diffèrent de celles d’une chéloïde.

Où elle se forme, pourquoi, et chez qui

Une chéloïde naît d’une blessure de la peau, même minime : une chirurgie (une césarienne, par exemple), une brûlure, un piercing, une égratignure. Elle suit plus souvent une brûlure, de l’acné, ou une plaie qui s’est infectée ou qui a cicatrisé en tirant fortement sur la peau. Les cicatrices d’acné ne sont pas toutes des chéloïdes : seule une partie prend cette forme. Une poussée d’acné peut laisser une cicatrice ; l’acné encore active demande aussi des soins de la peau.

Zones plus exposées

Certaines zones sont plus exposées : le haut de la poitrine et le sternum, les épaules, le menton, le cou, le bas des jambes et le lobe de l’oreille, surtout après un piercing.

Antécédents

Vos antécédents comptent aussi.

Si vous avez déjà eu une chéloïde, le risque augmente à chaque nouvelle blessure de la peau. La tendance peut être familiale, sans se transmettre à coup sûr.

Peaux foncées

Les chéloïdes sont aussi plus fréquentes sur les peaux foncées : chez une personne à la peau noire ou brune, la cicatrice est plus pigmentée que rose.

Elles se voient pourtant dans tous les groupes, et une peau claire n’en met pas à l’abri. Une peau foncée augmente le risque, mais cela ne veut pas dire qu’une blessure formera forcément une chéloïde.

Traitements des cicatrices chéloïdes

On traite une chéloïde pour réduire son relief et la gêne qu’elle cause, notamment la douleur et les démangeaisons. Le choix dépend de la taille, du siège, de l’épaisseur, de la peau, des antécédents et des traitements déjà essayés. Ces options existent en médecine, mais ne sont pas des traitements annoncés par CARE MD pour les chéloïdes. Le résultat varie d’une personne à l’autre. Aucune ne fait disparaître une chéloïde à coup sûr ni n’empêche toujours son retour.

Injection dans la chéloïde

Effets possibles

Peau plus claire ou plus foncée
Peau qui peut s’amincir
Petits vaisseaux
Cicatrice qui peut s’élargir
Cicatrice qui revient

Un traitement prescrit est injecté directement dans la cicatrice, le plus souvent en série.

Certaines injections prescrites peuvent soulager les symptômes, assouplir et réduire une chéloïde. Elle peut toutefois repousser après avoir diminué.

Effets possibles: Selon le traitement injecté, la peau peut devenir plus claire ou plus foncée, s’amincir ou laisser voir de petits vaisseaux à la surface ; la cicatrice peut aussi s’élargir ou revenir.
Séances: Le nombre de séances et leur rythme varient : ils se décident avec le médecin selon la réponse de la cicatrice.
Qui le pose: C’est un acte médical, posé par un médecin, ou par une infirmière injectrice supervisée par un médecin.

Silicone

Effets possibles

Peau qui peut s’irriter
Éruption
Peau qui peut s’abîmer

Le silicone médical, en gel ou en feuilles, peut aider à aplatir une chéloïde.

Il se pose sur une peau refermée, jamais sur une croûte ni sur une plaie ouverte. Pour agir, une feuille se porte tous les jours, souvent pendant des mois, et la peau peut s’irriter, faire une éruption ou s’abîmer sous le pansement. Son effet sur une chéloïde déjà installée reste très incertain. Ce n’est pas un simple hydratant : on parle d’un silicone de qualité médicale, utilisé sur la cicatrice même.

Pression

Une boucle d’oreille à pression, un pansement ou un vêtement compressif servent souvent après l’ablation d’une chéloïde, pour réduire l’afflux de sang vers la cicatrice et tenter d’empêcher son retour.

Ces dispositifs sont en général inconfortables et doivent se porter une bonne partie de la journée, pendant plusieurs mois ; l’effet n’est pas garanti.

Cryothérapie

Effets possibles

Douloureux
Cloques
Tache claire permanente

La cryothérapie gèle la cicatrice, ce qui détruit peu à peu son tissu.

Elle peut réduire la taille et la dureté d’une chéloïde et convient surtout aux petites.

Effets possibles: Le froid peut être douloureux pendant et après le traitement et provoquer des cloques. Sur une peau brune ou noire, il peut laisser une tache claire permanente.

Chirurgie

Effets possibles

Nouvelle plaie
Chéloïde qui repousse
Parfois plus grande qu’avant

On peut envisager de retirer une chéloïde dans certaines situations.

L’opération crée toutefois une nouvelle plaie, qui demande des soins jusqu’à la guérison, et la chéloïde repousse dans la très grande majorité des cas quand la chirurgie est seule, parfois plus grande qu’avant. C’est pourquoi on l’associe souvent à des injections ou à la pression, qui peuvent réduire le risque de retour sans l’annuler. Retirer la cicatrice ne garantit donc pas qu’elle ne reviendra pas.

Laser

Effets possibles

Brûlure importante
Décoloration
Nouvelle cicatrice

Un laser peut abaisser le relief d’une chéloïde et en atténuer la couleur ; on l’associe souvent à d’autres traitements, comme des injections ou la pression.

Le choix dépend du type de peau, des caractéristiques de la cicatrice et de la santé générale.

Effets possibles: Sur une peau bronzée ou brûlée par le soleil, il peut causer une brûlure importante ou une décoloration, et le soleil sur la peau traitée peut faire apparaître une nouvelle cicatrice.
Qui le pose: Si un laser CO2 est envisagé, l’acte relève d’un médecin ou d’une infirmière supervisée par un médecin ; cela ne confirme pas que CARE MD le propose pour les chéloïdes.

Autres options et associations

La radiothérapie peut s’envisager après une chirurgie pour limiter le retour de la chéloïde. Elle peut entraîner une desquamation — la peau qui pèle —, des démangeaisons et un changement durable de couleur. Un risque de cancer tardif doit aussi être discuté avec le spécialiste. D’autres traitements prescrits existent ; leur choix revient au médecin.

Plusieurs traitements sont souvent associés, mais une association n’est pas toujours plus efficace : le choix dépend de la cicatrice.

Durée, suivi et récidive

Le nombre de séances, la durée du suivi et la réponse varient d’une personne à l’autre ; ils se précisent avec le médecin au fil des visites. Quelle que soit l’option, la chéloïde peut revenir. Le suivi sert notamment à surveiller cette récidive fréquente.

Crèmes, massages et remèdes naturels

Une crème ou une huile émolliente, qui aide à garder la peau souple, peut faire partie des soins de confort et s’appliquer avec un massage régulier. Cela ne remplace pas l’examen ni un traitement adapté. Un hydratant ordinaire se distingue du silicone médical : celui-ci se pose sur une peau refermée, et son effet sur une chéloïde installée reste très incertain.

Pour une crème, une huile essentielle ou un remède maison, demandez quel effet vous pouvez en attendre et comment surveiller la tolérance de votre peau. Ne choisissez pas un produit sur la seule mention « naturel ». Ces soins ne doivent pas vous faire renoncer à l’examen d’une cicatrice qui grossit ni vous faire attendre son effacement.

Prévenir une chéloïde quand on est à risque

Si vous avez déjà eu une chéloïde, ou si quelqu’un de votre famille proche en a, la prévention commence avant la blessure.

Chirurgie

Avant une chirurgie, dites à votre chirurgien que vous ou un proche parent avez des chéloïdes : il peut prendre des précautions qui réduisent le risque.

Piercing, tatouage

Pour un piercing, un tatouage ou une chirurgie qui n’est pas indispensable, mieux vaut s’en passer si possible ; sinon, la décision se prend en connaissance de cause.

Plaie

Après une blessure, nettoyez doucement la plaie et changez le pansement chaque jour jusqu’à la guérison, sans frotter, car le frottement peut lui-même marquer la peau.

Un médicament préventif n’est pas systématique : son utilité dépend de la plaie et se discute avec un professionnel.

Silicone

Une fois la plaie fermée, le silicone peut s’envisager.

Si une cicatrice commence à s’épaissir, faites-la examiner tôt.

Ces précautions réduisent le risque sans le supprimer : on ne peut pas toujours éviter une chéloïde.

Quand la faire examiner

Une croissance nettement plus rapide que d’habitude se fait examiner aussi ; le rythme ordinaire d’une chéloïde est lent, sur des mois ou des années. Un saignement ou une plaie ouverte ne s’attribuent pas d’office à une chéloïde : d’autres problèmes de peau donnent les mêmes signes, et le médecin les distingue à l’examen. Ces signes ne veulent pas dire qu’il s’agit d’un cancer.

Consultez sans attendre

Saigne
Ne guérit pas
Revient après avoir guéri
Aspect qui change

Une cicatrice qui saigne, une plaie qui ne guérit pas ou qui revient après avoir guéri, ou une cicatrice dont l’aspect change.

Vivre avec une chéloïde

Une chéloïde peut peser sur le bien-être : par son apparence, par la douleur ou les démangeaisons, par la gêne qu’elle cause au quotidien. Si la cicatrice gêne vos mouvements, vous fait mal ou vous pèse au quotidien, dites-le au médecin : un soutien peut s’ajouter à l’examen de la cicatrice, sans le remplacer.

Une question sur votre cicatrice ?

Décrivez où se trouve la cicatrice, depuis quand elle grossit et ce que vous avez déjà essayé, puis posez vos questions à CARE MD. Un message ne remplace pas l’examen en personne.

Questions fréquentes

Où et pourquoi une cicatrice devient-elle chéloïde ?

Une chéloïde se forme quand la peau, en se réparant après une blessure, fabrique plus de collagène qu’il n’en faut : la cicatrice grossit alors au-delà de la plaie. La blessure peut être une chirurgie, une brûlure, un piercing, de l’acné ou une simple égratignure. Les zones les plus touchées sont le haut de la poitrine, les épaules, le menton, le cou, le bas des jambes et le lobe de l’oreille après un piercing. Le risque augmente si vous avez déjà eu une chéloïde, si quelqu’un de votre famille en a ou si votre peau est foncée. Cela ne veut pas dire qu’une blessure formera forcément une chéloïde. Seul le médecin, à l’examen, confirme qu’une cicatrice est une chéloïde.

Sources4 références