Comprendre le mélasma : causes et traitements

Le mélasma est une affection fréquente chez l'adulte. Il forme des plaques brunes, brun grisé ou gris bleuté, avec parfois de petites taches qui ressemblent à des taches de rousseur. On les voit surtout sur les joues et le front, mais aussi sur le menton et au-dessus de la lèvre supérieure. Au toucher, elles sont planes, et on les retrouve habituellement des deux côtés du visage.

Des cellules de la peau fabriquent trop de mélanine, le pigment qui lui donne sa couleur. Ce qui déclenche cette production excessive n'est pas entièrement connu.

Le diagnostic se fait à l'examen : regarder de près le visage et le cou suffit souvent. Quand une autre affection de la peau ressemble au mélasma, un petit prélèvement de peau peut être nécessaire pour les distinguer. Toutes les taches brunes au visage ne sont donc pas un mélasma. Une hyperpigmentation post-inflammatoire, par exemple, s'installe après une inflammation de la peau ; l'examen permet de faire la différence.

Les rayons ultraviolets du soleil, ainsi que ceux des cabines de bronzage et de la photothérapie, peuvent déclencher un mélasma ou l'aggraver. La lumière visible, notamment la lumière bleue du soleil, peut y contribuer aussi. La lumière bleue des écrans, en revanche, n'a pas d'effet démontré sur la peau.

Les hormones jouent un rôle. La hausse des œstrogènes et de la progestérone pendant la grossesse peut favoriser le mélasma, d'où le nom de masque de grossesse. Mais on peut en avoir sans avoir jamais été enceinte : les contraceptifs hormonaux et les traitements hormonaux de remplacement peuvent y contribuer eux aussi. Si vous prenez l'un de ces traitements, ne l'arrêtez pas sans l'avis de la personne qui vous l'a prescrit.

L'hérédité compte : le mélasma est plus fréquent chez les personnes dont la famille est touchée, sans se transmettre comme une maladie héréditaire. Il est aussi plus fréquent sur les peaux moyennes à foncées que sur les peaux plus claires. Il touche surtout des femmes, mais des hommes en ont aussi.

Plusieurs de ces éléments peuvent intervenir chez une même personne : les facteurs qui entretiennent un mélasma diffèrent d'une personne à l'autre.

Une technique conçue pour une autre tache peut aggraver un mélasma. Après un traitement par laser ou par source lumineuse, la pigmentation peut rebondir : les taches foncent ou reviennent. La lumière pulsée intense fait partie des techniques à éviter quand on a un mélasma. Une irritation due à un produit, un peeling ou un laser peut aussi foncer les taches.

Après un laser, des zones plus foncées ou plus claires apparaissent plus souvent chez les personnes à peau foncée. Pour le microneedling, un changement de pigmentation est aussi possible et certains appareils n'ont pas été étudiés sur ces peaux. Le mélasma sur peau noire demande donc une attention particulière au choix du traitement. Aucune technique n'est sûre pour toutes les peaux : le médecin évalue les risques qui vous concernent.

Pendant la grossesse, on conseille en général d'attendre la naissance du bébé pour traiter le mélasma, tout en gardant la protection solaire. Un produit vendu sans ordonnance n'est pas forcément sûr pendant la grossesse ; certains traitements prescrits doivent aussi être évités. Faites vérifier le produit avant de l'utiliser.

Après l'accouchement, un masque de grossesse peut disparaître en quelques mois, et le traitement n'est alors pas toujours nécessaire. Il peut aussi persister ou revenir lors d'une autre grossesse. Aucun délai n'est garanti.

Pendant l'allaitement, les précautions dépendent du produit : pour certains soins appliqués sur la peau, les données manquent. Les précautions peuvent aussi différer entre un produit appliqué sur la peau et un produit pris par la bouche. Signalez une grossesse, un projet de grossesse ou un allaitement avant tout produit ou toute procédure : le médecin vérifie chaque option pour votre situation.

Avant la consultation, notez depuis quand les plaques sont là et comment elles évoluent. Pensez à votre exposition au soleil, aux produits que vous utilisez et aux traitements déjà essayés. Mentionnez vos antécédents, une grossesse, un projet de grossesse ou un allaitement, une contraception hormonale ou un autre médicament. Expliquez aussi ce que vous souhaitez améliorer.

Demandez quelle amélioration est réaliste pour votre peau, quels risques de taches plus foncées ou plus claires vous concernent, quelles suites prévoir et comment entretenir le résultat. Si une procédure est envisagée, posez la question du nombre de séances. Vous pouvez demander cette consultation Esthétique globale à CARE MD, à Sainte-Thérèse.