Boutons au visage : les reconnaître selon leur type et leur zone

• Boutons ou acné : des boutons au visage ne sont pas toujours de l’acné ; d’autres affections de la peau lui ressemblent beaucoup.
• Le type : les comédons ouverts ou fermés restent en surface ; les papules et pustules forment des boutons en relief. Les nodules et kystes sont plus profonds, peuvent être douloureux et laisser des cicatrices.
• La zone : le front, les joues, le menton, le pourtour de la bouche ou une zone rasée donnent des pistes à noter, jamais une cause certaine.
• Avant l’évaluation : notez depuis quand les boutons sont là, les endroits touchés et ce que vous ressentez. Signalez les produits et médicaments récents, le rasage et, si cela vous concerne, le rythme des règles.
• Quand consulter : demandez un avis médical si les boutons sont nombreux, profonds ou douloureux, laissent des cicatrices, ne s’améliorent pas malgré les soins ou pèsent sur votre moral. N’attendez pas si la peau devient chaude, douloureuse et gonflée.

En vous démaquillant ou en vous rasant, vous sentez sous le doigt une petite bosse sur la joue, puis une autre près de la bouche. Avant d’acheter un produit, vous voulez savoir ce que c’est. Des boutons au visage ne sont pas toujours de l’acné : d’autres affections de la peau lui ressemblent beaucoup. Leur aspect, leur évolution, ce que vous ressentez et leur emplacement aident à les décrire ; c’est l’examen qui permet de savoir ce qu’ils sont.

Un pore bouché, un bouton à tête de pus et une bosse sous la peau ne se décrivent pas de la même façon. Chaque nom aide à préciser ce que vous voyez, sans poser vous-même un diagnostic.

En surface, les comédons. Les points noirs sont des comédons ouverts : le pore bouché reste ouvert à la surface. Le point blanc est un comédon fermé. Il forme un petit relief blanchâtre parce que du sébum, la matière grasse de la peau, et de la kératine, une protéine de la peau, s’accumulent dans un pore resté fermé. On l’appelle parfois microkyste, mais il reste en surface, contrairement au kyste profond.

En relief, papules et pustules. La papule est un bouton en relief, sans pus, parfois douloureux. Rose ou rouge sur une peau blanche, elle peut paraître brune ou violacée sur une peau brune ou noire. Ne vous fiez donc pas seulement à la rougeur pour décrire vos boutons. La pustule est un bouton en relief qui contient du pus.

Sous la peau, nodules et kystes. Le nodule est une bosse profonde qui peut être douloureuse, parfois sans rougeur visible en surface ; il peut se rompre et laisser une cicatrice. Le kyste se loge lui aussi profondément sous la peau et contient du pus. Nodules et kystes forment des bosses plus grosses, qui peuvent se rejoindre. La douleur est possible, mais son absence ne suffit pas à écarter une lésion profonde.

Un point blanc n’est donc pas une petite version d’une bosse profonde : l’un reste en surface, l’autre se loge sous la peau, peut être douloureuse et laisser une cicatrice. Même avec ces repères, vous ne pouvez pas distinguer à coup sûr un nodule d’un kyste ni connaître la cause de l’éruption sans examen.

Ces lésions peuvent faire partie de l’acné. Pour décrire votre type d’acné, précisez si vous voyez des pores bouchés, des papules, des pustules ou des bosses profondes. Des papules et des pustules apparaissent aussi dans d’autres affections qui ressemblent à l’acné. Si vous voyez seulement des points noirs, décrivez ces pores ouverts ; signalez séparément toute bosse profonde ou douloureuse.

L’emplacement, à lui seul, ne permet pas de connaître la cause de vos boutons ni de dire qu’un organe est en cause. Il aide plutôt à repérer ce qui touche la peau à cet endroit : un produit capillaire près du front, le rasage sur la mâchoire, par exemple.

Des boutons sur le front et à la naissance des cheveux

Des points blancs et de petites bosses couleur de peau le long de la naissance des cheveux, sur le front ou sur la nuque peuvent venir d’un produit pour les cheveux. Quand ce produit contient de l’huile, celle-ci peut gagner la peau, boucher les pores et favoriser des boutons. La piste vaut pour les hommes comme pour les femmes : un produit coiffant huileux peut lui aussi atteindre le front.

Si vous avez changé de produit récemment, notez la date du changement, celle où les boutons sont apparus et les zones touchées. Cette chronologie donne une piste ; elle ne prouve pas que le produit explique tous vos boutons.

Des boutons sur les joues

Sur les joues, regardez aussi ce qui entoure les boutons. Des rougeurs au centre du visage, qui vont et viennent ou restent installées, sur une peau très sensible qui pique ou brûle, peuvent accompagner une rosacée : certaines de ses formes donnent des boutons qui ressemblent beaucoup à ceux de l’acné. Notez si les rougeurs persistent entre les poussées et ce que vous ressentez. Ces détails aident l’examen à faire la différence ; la joue, à elle seule, ne le permet pas.

Sur le menton et la mâchoire

Chez certaines femmes, des boutons qui reviennent sur le bas du visage, le long de la mâchoire et sur le cou malgré les soins essayés peuvent amener un médecin à discuter d’une approche hormonale. Mais l’emplacement ne prouve pas qu’une cause hormonale est en jeu : le médecin examine d’abord la peau et vous pose des questions sur votre santé.

Si vous avez des règles, notez si les poussées suivent leur rythme. Signalez aussi une pilosité plus abondante ou des règles irrégulières, surtout si l’acné est apparue à l’âge adulte.

Chez l’homme, décrivez l’aspect des boutons sur la mâchoire, leur évolution et les sensations qu’ils provoquent. S’ils se trouvent sur la zone rasée, mentionnez aussi votre façon de vous raser et le moment où ils apparaissent par rapport au rasage.

Autour de la bouche

Ce qu’on prend pour de l’acné près de la bouche n’en est pas toujours. Une éruption de nombreux petits boutons qui se limite au pourtour de la bouche peut être une dermatite périorale. La peau peut brûler ou démanger. Sans traitement, cette éruption peut durer des mois, voire des années : c’est une bonne raison de la faire reconnaître plutôt que d’enchaîner les produits contre les boutons.

Après le rasage

Sur une zone rasée, une folliculite et des poils incarnés peuvent tous deux donner des boutons, mais pas pour la même raison. Une folliculite peut être une infection qui se développe dans les follicules, là où naissent les poils. Elle ressemble souvent à une poussée soudaine d’acné ; elle peut démanger, faire mal ou ne provoquer aucune sensation particulière. Les boutons de rasage, eux, viennent de poils coupés court qui se recourbent dans la peau, surtout lorsqu’ils sont épais et bouclés. La peau réagit alors à ces poils incarnés.

Le lien avec le rasage ne suffit pas à dire laquelle de ces situations est en cause, ni à écarter l’acné. Notez quand les boutons apparaissent après le rasage, où ils se trouvent et ce que vous ressentez : un examen aide à préciser s’il s’agit d’une folliculite ou d’une autre affection qui lui ressemble.

Une éruption soudaine peut ressembler à de l’acné sans en être. La couleur des boutons varie aussi selon la peau, et des boutons au même endroit peuvent avoir des origines différentes. Notez donc leur évolution et vos sensations en plus de leur aspect.

Aucun de ces indices ne suffit seul à trancher : c’est l’examen qui permet de savoir si vos boutons sont de l’acné ou une affection qui lui ressemble.

Vous n’avez pas à nommer vous-même ce que vous avez : décrire suffit. Avant l’évaluation, notez :

• depuis quand les boutons sont là, s’ils reviennent aux mêmes endroits et comment ils évoluent ;
• leur aspect : comédons, boutons en relief, boutons à tête de pus, bosses profondes ;
• ce que vous ressentez : douleur, démangeaisons, brûlure, picotements ;
• les rougeurs, et si elles persistent entre les poussées ;
• les produits que vous mettez sur la peau et les cheveux, et tout changement récent ;
• le lien avec le rasage, si vous vous rasez ;
• si cela vous concerne, le rythme de vos règles, une pilosité plus abondante ou des règles irrégulières ;
• vos médicaments, vos suppléments et vos produits naturels, surtout ceux commencés récemment ;
• les soins déjà essayés et la façon dont votre peau les a tolérés.

Certains médicaments peuvent provoquer une poussée d’acné. Si vous soupçonnez le vôtre, ne l’arrêtez pas de vous-même : parlez-en à la personne qui vous l’a prescrit.

Demandez l’avis d’un médecin si vos boutons ne s’améliorent pas malgré les soins que vous avez essayés, s’ils sont nombreux, profonds ou douloureux, s’ils laissent des cicatrices, ou s’ils pèsent sur votre moral. Signalez aussi une acné apparue à l’âge adulte avec une pilosité plus abondante ou des règles irrégulières, ou des boutons apparus après le début d’un nouveau médicament.

Une tache plus foncée qui reste après un bouton n’est pas forcément un nouveau bouton : ce type de tache peut apparaître après une irritation ou une lésion de la peau. Signalez-la aussi, sans la confondre avec une poussée.

Une bosse sur la paupière relève d’un examen de l’œil, chez un médecin.